In de gedroogde plant is THC grotendeels aanwezig als THCA, een zuurvorm die niet bedwelmend is. Pas bij verhitting, bijvoorbeeld bij roken of verdampen, splitst een deel van het molecuul zich af en wordt THCA omgezet in THC.
Laboratoria meten daarom beide en tellen ze bij elkaar op:
Totaal-THC = THC + 0,877 × THCA
Een voorbeeld: bevat een monster 20 procent THCA en 0,5 procent THC, dan geeft dat 0,5 + 17,5 = 18,0 procent totaal-THC.
De factor 0,877 volgt uit de scheikunde: bij de omzetting verliest THCA gewicht, van 100 delen THCA blijven ongeveer 87,7 delen THC over. Totaal-THC laat dus zien hoeveel THC er hoogstens kan ontstaan als alle THCA wordt omgezet. Voor CBD en de zuurvorm CBDA reken je op dezelfde manier.
Doorslaggevend is deze totaalwaarde. Een lage THC-waarde alleen zegt weinig als er veel THCA in zit.
Wat de waarde niet verraadt
De totaal-THC-waarde zegt hoeveel THC er maximaal uit de top kan ontstaan. Hoe sterk het bij jou werkt, zegt ze maar gedeeltelijk. Over de zuiverheid zegt ze niets: of een monster vrij is van schimmel, ziektekiemen, pesticiden of zware metalen, blijkt alleen uit aparte tests.
De hoeveelheid telt. Hoe meer THC er in je lichaam aankomt, hoe sterker gemiddeld de roes. Hoeveel er aankomt, hangt af van hoeveel je neemt en hoe je inhaleert. Bij roken kwam in studies tussen 2 en 56 procent van de THC in het bloed terecht. Wie sterkere cannabis rookt, inhaleert vaak minder, maar compenseert dat meestal niet helemaal. Wie vaak cannabis met heel veel THC gebruikt, krijgt in studies vaker te maken met verslaving en psychosen.
De gebruiksvorm telt. Verdampt werkte dezelfde hoeveelheid THC in een studie sterker dan gerookt. Gegeten werkt het vaak pas na 30 tot 90 minuten, maar dan vele uren lang.
Jij telt. Wie regelmatig gebruikt, voelt dezelfde hoeveelheid minder sterk. Vrouwen voelden in studies bij dezelfde hoeveelheid gemiddeld meer, ook los van het lichaamsgewicht. Alcohol verhoogt de THC-spiegel in het bloed en versterkt de beperkingen. Ook verwachting, stemming en omgeving spelen een rol.
CBD maakt THC niet onschuldiger. In een studie veranderde tot drie keer zoveel CBD niets aan de geheugenproblemen en psychoseachtige symptomen door THC. In grote hoeveelheid gegeten kan CBD de werking van THC zelfs versterken.
Terpenen zijn stoffen die bijdragen aan de geur van de plant, bijvoorbeeld myrceen of limoneen. In toppen maken ze gemiddeld ongeveer twee procent uit. Of ze de werking van THC veranderen, is niet aangetoond. Het zogenoemde entourage-effect is een hypothese. Bij mensen zijn er tot nu toe twee kleine studies over: de ene vond geen effect, de andere alleen bij een hoeveelheid boven het gebruikelijke gehalte van toppen.
Soortnamen en de aanduidingen “Indica” en “Sativa” zeggen weinig over wat er in een top zit. In een studie konden gebruikers aan de geur niet herkennen hoeveel THC een monster bevatte.
Onthoud: Voor het risico telt de totaal-THC-waarde. Hoe sterk het werkt, hangt af van de hoeveelheid, de gebruiksvorm en van jou.
Meer hierover: Wat cannabis in het lichaam doet · LabresultatenDE
Bronnen
- U.S. Code of Federal Regulations, 7 CFR § 990.1 (definities van “Decarboxylated” en “Decarboxylation”, omrekening met 0,877)
- Verordening (EU) 2022/1393, voetnoot over Δ9-THC-equivalenten (Δ9-THC + 0,877 x Δ9-THCA)
- Huestis (2007): Human cannabinoid pharmacokinetics. Chemistry & Biodiversity
- Bidwell e.a. (2020): Association of Naturalistic Administration of Cannabis Flower and Concentrates With Intoxication and Impairment. JAMA Psychiatry
- Goodwin e.a. (2026): The subjective effects of Δ9-tetrahydrocannabinol: a systematic review and dose-response meta-regression. Neuroscience & Biobehavioral Reviews
- van der Pol e.a. (2014): Cross-sectional and prospective relation of cannabis potency, dosing and smoking behaviour with cannabis dependence. Addiction
- Petrilli e.a. (2022): Association of cannabis potency with mental ill health and addiction: a systematic review. The Lancet Psychiatry
- Spindle e.a. (2018): Acute Effects of Smoked and Vaporized Cannabis in Healthy Adults Who Infrequently Use Cannabis. JAMA Network Open
- Grotenhermen (2003): Pharmacokinetics and pharmacodynamics of cannabinoids. Clinical Pharmacokinetics
- Colizzi, Bhattacharyya (2018): Cannabis use and the development of tolerance: a systematic review of human evidence. Neuroscience & Biobehavioral Reviews
- Sholler e.a. (2021): Sex differences in the acute effects of oral and vaporized cannabis among healthy adults. Addiction Biology
- Hartman e.a. (2015): Controlled Cannabis Vaporizer Administration: Blood and Plasma Cannabinoids with and without Alcohol. Clinical Chemistry
- Hartman e.a. (2015): Cannabis effects on driving lateral control with and without alcohol. Drug and Alcohol Dependence
- Metrik e.a. (2009): Effectiveness of a marijuana expectancy manipulation. Experimental and Clinical Psychopharmacology
- drugcom.de (BIÖG): Was beeinflusst die Wirkung von Cannabis?
- Englund e.a. (2023): Does cannabidiol make cannabis safer? Neuropsychopharmacology
- Zamarripa e.a. (2023): Assessment of Orally Administered Δ9-Tetrahydrocannabinol When Coadministered With Cannabidiol. JAMA Network Open
- Smith e.a. (2022): The phytochemical diversity of commercial Cannabis in the United States. PLOS ONE
- Russo (2011): Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects. British Journal of Pharmacology
- Santiago e.a. (2019): Absence of Entourage: Terpenoids Commonly Found in Cannabis sativa Do Not Modulate the Functional Activity of Δ9-THC at Human CB1 and CB2 Receptors. Cannabis and Cannabinoid Research
- Spindle e.a. (2024): Vaporized D-limonene selectively mitigates the acute anxiogenic effects of Δ9-tetrahydrocannabinol. Drug and Alcohol Dependence
- Kumar e.a. (2025): The Individual and Interactive Effects of Alpha-Pinene and Delta-9-Tetrahydrocannabinol in Healthy Adults. Medical Cannabis and Cannabinoids
- Watts e.a. (2021): Cannabis labelling is associated with genetic variation in terpene synthase genes. Nature Plants
- Gilbert, DiVerdi (2018): Consumer perceptions of strain differences in Cannabis aroma. PLOS ONE
- Dryburgh e.a. (2018): Cannabis contaminants: sources, distribution, human toxicity and pharmacologic effects. British Journal of Clinical Pharmacology