Dans la plante séchée, le THC se trouve surtout sous forme de THCA, une forme acide qui ne provoque pas d’ivresse. Ce n’est que lorsqu’il est chauffé, par exemple quand on le fume ou le vaporise, qu’une partie de la molécule se détache : le THCA devient alors du THC.
Les laboratoires mesurent donc les deux et les additionnent :
THC total = THC + 0,877 × THCA
Un exemple : si un échantillon contient 20 % de THCA et 0,5 % de THC, cela donne 0,5 + 17,5 = 18,0 % de THC total.
Le facteur 0,877 vient de la chimie : en se transformant, le THCA perd du poids, et sur 100 parts de THCA, il reste environ 87,7 parts de THC. Le THC total indique donc la quantité maximale de THC qui peut se former si tout le THCA est transformé. Pour le CBD et sa forme acide, le CBDA, le calcul est le même.
C’est cette valeur totale qui compte pour l’évaluation. Une faible valeur de THC seule ne dit pas grand-chose si l’échantillon contient beaucoup de THCA.
Ce que la valeur ne révèle pas
La valeur de THC total indique la quantité de THC qui peut au maximum se former à partir de la fleur. Elle ne dit qu’en partie quelle sera la force de l’effet chez vous. Sur la pureté, elle ne dit rien : seules des analyses spécifiques montrent si un échantillon est exempt de moisissures, de germes, de pesticides ou de métaux lourds.
La quantité compte. Plus il arrive de THC dans votre organisme, plus l’ivresse est forte en moyenne. La quantité qui arrive dépend de la quantité que vous prenez et de votre façon d’inhaler. En fumant, entre 2 et 56 % du THC passait dans le sang selon les études. Une personne qui fume du cannabis plus fort inhale souvent moins, mais ne compense généralement pas entièrement. Selon les études, les personnes qui consomment souvent du cannabis très riche en THC sont plus souvent touchées par la dépendance et les psychoses.
Le mode de consommation compte. Dans une étude, la même quantité de THC a eu un effet plus fort vaporisée que fumée. Mangé, il n’agit souvent qu’après 30 à 90 minutes, mais ensuite pendant de nombreuses heures.
Vous comptez. Une personne qui consomme régulièrement ressent moins la même quantité. Dans des études, les femmes ont ressenti en moyenne davantage d’effet pour une même quantité, y compris indépendamment du poids corporel. L’alcool augmente le taux de THC dans le sang et aggrave l’altération des capacités. Les attentes, l’humeur et l’environnement jouent aussi un rôle.
Le CBD ne rend pas le THC plus inoffensif. Dans une étude, jusqu’à trois fois plus de CBD n’a rien changé aux troubles de la mémoire ni aux symptômes de type psychotique causés par le THC. Ingéré en grande quantité, le CBD peut même renforcer l’effet du THC.
Les terpènes sont des substances qui contribuent à l’odeur de la plante, par exemple le myrcène ou le limonène. Dans les fleurs, ils représentent en moyenne environ 2 %. Il n’est pas démontré qu’ils modifient l’effet du THC. Ce qu’on appelle l’effet d’entourage est une hypothèse. Chez l’être humain, il existe à ce jour deux petites études à ce sujet : l’une n’a trouvé aucun effet, l’autre seulement avec une quantité supérieure à la teneur habituelle des fleurs.
Les noms de variétés, « Indica » et « Sativa » disent peu de choses sur ce que contient une fleur. Dans une étude, les consommateurs n’ont pas pu reconnaître à l’odeur la quantité de THC contenue dans un échantillon.
À retenir : pour le risque, c’est la valeur de THC total qui compte. La force de l’effet dépend de la quantité, du mode de consommation et de vous.
Pour en savoir plus : Effets du cannabis sur le corps · Résultats d’analysesDE
Sources
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