Na planta seca, o THC encontra-se sobretudo sob a forma de THCA, uma forma ácida que não tem efeito psicoativo. Só com o aquecimento, por exemplo ao fumar ou vaporizar, uma parte da molécula se separa, e o THCA transforma-se em THC.
Por isso, os laboratórios medem os dois e somam-nos:
THC total = THC + 0,877 × THCA
Um exemplo: se uma amostra contiver 20 % de THCA e 0,5 % de THC, isso dá 0,5 + 17,5 = 18,0 % de THC total.
O fator 0,877 resulta da química: ao transformar-se, o THCA perde peso; de 100 partes de THCA restam cerca de 87,7 partes de THC. O THC total mostra, portanto, a quantidade máxima de THC que se pode formar se todo o THCA for transformado. Para o CBD e a sua forma ácida, o CBDA, o cálculo é igual.
Para a avaliação, conta este valor total. Um valor baixo de THC, por si só, diz pouco se houver muito THCA.
A reter: nos relatórios laboratoriais, para o risco conta o valor de THC total, não apenas o valor de THC.
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