En la planta seca, el THC está presente sobre todo como THCA, una forma ácida que no tiene efecto psicoactivo. Solo al calentarlo, por ejemplo al fumarlo o vaporizarlo, se desprende una parte de la molécula y el THCA se convierte en THC.
Por eso los laboratorios miden ambos y los suman:
THC total = THC + 0,877 × THCA
Un ejemplo: si una muestra contiene un 20 por ciento de THCA y un 0,5 por ciento de THC, el resultado es 0,5 + 17,5 = 18,0 por ciento de THC total.
El factor 0,877 se explica por la química: al convertirse, el THCA pierde peso; de 100 partes de THCA quedan unas 87,7 partes de THC. Así, el THC total indica cuánto THC puede formarse como máximo si todo el THCA se convierte. Para el CBD y su forma ácida, el CBDA, se calcula igual.
Para la valoración cuenta este valor total. Un valor bajo de THC por sí solo dice poco si hay mucho THCA.
Recuerda: En los informes de laboratorio, para el riesgo cuenta el valor de THC total, no solo el valor de THC.
Para saber más: Qué hace el cannabis en el cuerpo · Resultados de laboratorioDE