Los principios activos
La planta de cannabis contiene muchos compuestos llamados cannabinoides. Los dos más conocidos son el THC y el CBD. El THC es el responsable del efecto; el CBD no tiene efecto psicoactivo. En la planta fresca, el THC está presente sobre todo en forma de THCA. Solo se convierte en THC al calentarlo.
La marihuana son las flores secas; el hachís es la resina prensada de la planta. La cantidad de THC que contienen varía mucho.
Cómo actúa el THC en el cerebro
El cuerpo tiene su propio sistema cannabinoide, formado por sustancias mensajeras y puntos de anclaje llamados receptores. Los receptores CB1 se encuentran sobre todo en el cerebro, y los receptores CB2, sobre todo en células del sistema inmunitario.
El THC se une a estos receptores y ocupa el lugar de las sustancias mensajeras propias del cuerpo. En el sistema de recompensa, esto hace que se libere más dopamina de forma indirecta. Eso explica la sensación de euforia y, al mismo tiempo, por qué el cannabis puede generar dependencia.
Dónde actúa el THC en el cerebro
- CerebroPensamiento, planificación, percepciones sensoriales. El THC altera cómo se procesa la información: la atención y la toma de decisiones se ven afectadas, y son posibles síntomas de psicosis.
- Sistema límbico con hipocampoEmociones y memoria. El THC puede provocar ansiedad y debilita la memoria a corto plazo.
- Ganglios basalesMovimiento y recompensa. El THC eleva el nivel de dopamina, lo que puede provocar dependencia.
- CerebeloEquilibrio, coordinación y percepción del tiempo. El THC puede alterar la coordinación y la percepción del tiempo.
- Tronco encefálicoRespiración, latido cardiaco, digestión. El pulso aumenta; con el consumo frecuente de grandes cantidades son posibles los vómitos.
De qué depende el efecto
- Contenido de THC: cuanto más THC, más fuerte es el efecto y más frecuentes los efectos desagradables.
- Cantidad: los riesgos aumentan con la dosis.
- Forma de consumo: fumado o vaporizado, el cannabis actúa rápido; comido o bebido, mucho más tarde.
- Estado físico y mental: el estado de ánimo, el cansancio y la salud modifican el efecto. Quien se siente decaído o ansioso suele experimentarlo con más intensidad.
- Entorno: estar solo, con otras personas, en una fiesta o en un lugar tranquilo marca una diferencia.
Muchas personas sienten relajación y un estado de ánimo más elevado. También son posibles la inquietud, la ansiedad, el pánico y una percepción distorsionada, sobre todo con dosis altas o en mal estado físico o mental.
Cuánto dura el efecto
Fumado o vaporizado, el efecto empieza casi de inmediato, alcanza su punto máximo al cabo de un cuarto de hora aproximadamente y ha desaparecido casi por completo al cabo de dos a tres horas.
Comido o bebido, el cuerpo absorbe el THC más despacio. El efecto llega con retraso, a menudo de golpe, y es difícil de prever. Quien vuelve a consumir porque todavía no nota nada corre el riesgo de un efecto mucho más fuerte de lo previsto.
Evolución del efecto
Fumado o vaporizado
- más fuerte al cabo de un cuarto de hora aproximadamente
- desaparecido casi por completo al cabo de dos a tres horas
Comido o bebido
El efecto llega con retraso, a menudo de golpe, y es difícil de prever. Volver a consumir porque todavía no se nota nada puede provocar un efecto mucho más fuerte de lo previsto.
Qué pasa en el cuerpo
Los signos físicos más frecuentes son sequedad de boca, ojos enrojecidos, aceleración del pulso, mareo y un hambre intensa. La concentración, la memoria y el tiempo de reacción empeoran bajo los efectos del cannabis. Esto aumenta el riesgo de accidentes en el tráfico y en el trabajo.
Cuánto tiempo es detectable el cannabis
El efecto desaparece en cuestión de horas, pero los rastros no. Los productos de degradación del THC se pueden detectar en la orina durante un tiempo variable: unos tres días tras un consumo único, de diez a 15 días con un consumo diario y, con un consumo intenso y continuado, incluso más de 30 días.
Efecto y detección en comparación
Fuentes
- drugcom.de, un servicio del BIÖG: Drogenlexikon, entrada Cannabis
- Concepto de salud y protección de menores de la asociación, apartado Fundamentos sobre el cannabis
- NIDA: Cannabis and the Brain
- Moeller, Lee, Kissack (2008): Urine Drug Screening: Practical Guide for Clinicians. Mayo Clinic Proceedings 83(1)