Pourquoi l’âge compte

Le cerveau se transforme

À l’adolescence et au début de l’âge adulte, de nouvelles connexions se forment dans le cerveau, celles qui ne servent pas sont éliminées et les voies nerveuses deviennent plus rapides. Cela concerne notamment les zones de la mémoire, de l’attention et du contrôle des impulsions. Le lobe frontal, qui gère la planification et la maîtrise de soi, mûrit en dernier. Le ministère fédéral de la Santé indique un âge d’environ 25 ans jusqu’auquel le cerveau est particulièrement vulnérable.

Or c’est précisément à cet âge que l’on consomme le plus : parmi les personnes de 18 à 25 ans, près d’un jeune homme sur trois a consommé du cannabis au cours de l’année écoulée, et un peu moins d’une jeune femme sur cinq.

Au fil des décennies, la consommation a nettement augmenté chez les jeunes adultes. Chez les jeunes de 12 à 17 ans, en revanche, elle recule légèrement depuis 2019, y compris après la légalisation partielle.

Ce que signifie une entrée précoce

• Dépendance : Un début précoce, surtout avant 16 ans, est un facteur de risque bien établi.
• Formation : Les personnes qui commencent avant 15 ans et consomment souvent au début de l’adolescence abandonnent en moyenne plus souvent l’école et terminent moins souvent des études supérieures. On ne sait pas si le cannabis en est la cause ou si d’autres circonstances jouent un rôle.
• Santé mentale : La consommation à l’adolescence est associée à davantage de dépressions et de pensées suicidaires à l’âge adulte. Là aussi, la cause n’est pas définitivement établie.
• Pensée : La question de savoir si une entrée précoce altère durablement la pensée est controversée.

Ce que prévoit la loi

• Avant 18 ans, la possession, la culture et le fait de se procurer du cannabis sont interdits (§ 2 KCanG).
• Personne ne doit consommer en présence immédiate de mineurs (§ 5 Abs. 1 KCanG). La consommation est aussi interdite dans les écoles, les aires de jeux, les établissements pour enfants et adolescents et les installations sportives publiques, ainsi qu’à portée de vue de ces lieux ; la portée de vue s’arrête au-delà de 100 mètres de l’entrée (§ 5 Abs. 2 KCanG).
• Pour les personnes de 18 à 20 ans, la loi limite la remise par les associations de culture à 30 grammes par mois, avec au maximum 10 % de THC (§ 19 Abs. 3 KCanG).
• Toute personne de plus de 21 ans qui donne du cannabis à des mineurs s’expose en règle générale à une peine d’emprisonnement de trois mois à cinq ans (§ 34 KCanG).
• Si des mineurs sont trouvés avec du cannabis, la police informe les parents et, si nécessaire, le Jugendamt, le service de l’aide à l’enfance et à la jeunesse (§ 7 KCanG).

Quand des jeunes sont surpris avec du cannabis

Pour les mineurs, le cannabis reste interdit, mais la possession de petites quantités n’est plus punissable. La police saisit le cannabis et informe les parents. S’il existe des indices sérieux que le bien-être de l’enfant est menacé, par exemple en cas de consommation à risque, elle informe aussi le Jugendamt. Celui-ci doit alors, avec les parents, faire en sorte que la personne mineure participe à un programme d’intervention précoce (§ 7 KCanG).

La situation devient punissable en cas de quantités plus importantes, de trafic et de remise à d’autres personnes (§ 34 KCanG). Dès 14 ans, les jeunes sont pénalement responsables (§ 19 StGB). Le droit pénal des mineurs s’applique alors : il mise d’abord sur l’éducation, par exemple avec des injonctions ou des obligations. Une détention courte pour mineurs (Jugendarrest) est aussi possible et, si tout cela ne suffit pas, une peine d’emprisonnement pour mineurs (Jugendstrafe).

Depuis la légalisation partielle, les programmes d’intervention précoce comme FreD sont moins utilisés, parce que la justice n’y oriente presque plus de jeunes. C’est ce que montre l’évaluation de la loi ; pour en savoir plus, voir le module Conduite et loi. Les parents n’ont pas besoin d’attendre : à Dortmund, Feedback (en allemand), le service de conseil pour les jeunes de DROBS (service de conseil sur les drogues à Dortmund), propose une intervention précoce et un conseil aux parents, sur une base volontaire, gratuite et confidentielle.

Protéger les enfants

À la maison, le cannabis doit être conservé hors de portée des enfants et des adolescents (§ 10 KCanG). Si des enfants mangent du cannabis ou des aliments contenant du cannabis, il y a un risque d’intoxication.

Sources

• Bundesministerium für Gesundheit : FAQ zum Cannabisgesetz
• drugcom.de (BIÖG, 2020) : Wie schädlich ist Cannabiskonsum für das Gehirn junger Menschen?
• NIDA (2020): Drugs, Brains, and Behavior. The Science of Addiction
• Bundesministerium für Gesundheit (2017) : rapport succinct « Cannabis: Potenzial und Risiken » (CaPRis)
• cannabispraevention.de (BIÖG) : Risiken für Jugendliche
• DHS : Cannabis, Zahlen, Daten, Fakten (Drogenaffinitätsstudie 2025, ESA 2024)
• BIÖG (2025) : Elterninfo Cannabis
• BIÖG (2025) : Die Drogenaffinität Jugendlicher und junger Erwachsener in Deutschland 2025, Cannabis
• Konsumcannabisgesetz (loi allemande sur le cannabis, KCanG), §§ 2, 5, 7, 8, 10, 16, 19, 23, 34
• Strafgesetzbuch (Code pénal allemand), § 19
• Jugendgerichtsgesetz (loi allemande sur les tribunaux pour mineurs), §§ 5, 9 à 17
• EKOCAN (2026) : Evaluation des Konsumcannabisgesetzes, 2. Zwischenbericht
• Feedback, service spécialisé de conseil pour les jeunes et de prévention des addictions de DROBS Dortmund