- Avec les années, le corps change, et s’y ajoutent souvent plusieurs médicaments et plusieurs maladies. Les effets indésirables deviennent ainsi plus probables.
- Sous l’effet du cannabis, les réflexes et l’attention sont diminués. Cela peut entraîner des chutes et des blessures.
- Parlez-en à votre médecin traitant, surtout en cas de maladie cardiaque et de prise régulière de médicaments.
Ce qui change avec l’âge
Les personnes âgées ont un risque particulièrement élevé d’effets indésirables du cannabis. Les spécialistes en donnent plusieurs raisons : les changements physiques liés à l’âge, plusieurs médicaments pris en même temps, leurs interactions et plusieurs maladies à la fois. Le corps réagit de façon plus sensible. Avec les edibles (produits comestibles au cannabis), s’ajoute le fait que l’effet arrive lentement et en différé. Qui en reprend parce qu’il ne ressent encore rien risque une surdose.
Ce que montrent les chiffres d’Amérique du Nord
En Californie, le nombre de passages aux urgences liés au cannabis chez les personnes de 65 ans et plus est passé de 366 en 2005 à 12 167 en 2019. En Ontario, après la légalisation, les personnes de 65 ans et plus sont venues nettement plus souvent aux urgences pour une intoxication au cannabis, surtout après l’autorisation des produits comestibles. Dans environ un cas sur six, de l’alcool était aussi en jeu. Le Deutsches Ärzteblatt résume ainsi l’étude : les personnes âgées choisissent apparemment plutôt les produits comestibles et en sous-estiment souvent l’effet. Ces chiffres ne sont pas directement transposables à l’Allemagne. Mais ils montrent où se situent les risques.
Chutes et accidents
Le THC peut ralentir les réflexes et perturber l’attention. Cela peut entraîner des blessures et des chutes. Une étude a constaté chez les personnes de 50 ans et plus qui consomment régulièrement un risque de chute plus élevé et une marche moins assurée. D’autres études sur ce sujet restent à mener. Ce qui s’applique à la conduite est expliqué dans le module Conduite et loi.
Cœur et circulation
Le cannabis peut être associé à un risque plus élevé d’infarctus, de fibrillation auriculaire et d’insuffisance cardiaque. C’est ce que montrent des études, mais il n’existe pas de preuve qu’il en soit la cause. Dans la première heure après avoir fumé, le THC peut déclencher des troubles du rythme cardiaque. L’American Heart Association conseille de ne rien fumer ni vapoter du tout, cannabis compris. Si vous avez une maladie cardiaque, vous trouverez davantage d’informations dans le module Qui devrait s’abstenir.
Médicaments
Le THC et le CBD freinent des enzymes du foie qui dégradent de nombreux médicaments. Cela peut concerner entre autres les antidépresseurs, les anticoagulants comme la phenprocoumone, les médicaments contre les troubles du rythme cardiaque et ceux contre l’excès de lipides dans le sang. Avec l’anticoagulant clopidogrel, l’effet peut au contraire devenir plus faible. Les données proviennent le plus souvent d’analyses en laboratoire, les études chez l’être humain manquent souvent. L’ampleur de l’effet au quotidien reste donc incertaine. C’est justement pour cela que la question doit être posée au cabinet médical ou à la pharmacie.
Mémoire
Une étude de l’Ontario a suivi des personnes de 45 ans et plus. Celles qui avaient été traitées aux urgences ou à l’hôpital pour les conséquences de leur consommation de cannabis ont reçu plus souvent, dans les années suivantes, un diagnostic de démence que les personnes du même âge. Les auteurs de l’étude le soulignent : c’est une association, pas une preuve que le cannabis en soit la cause.
Parler à votre médecin traitant
Dites ouvertement à votre médecin si vous consommez et comment. Les médecins sont tenus au secret médical. Toute personne qui prend en même temps au moins trois médicaments prescrits a droit à un plan de médication (Medikationsplan). La façon de préparer la consultation est expliquée sur la page Check-list pour parler à son médecin.
Si vous prenez du cannabis contre des douleurs ou des troubles du sommeil, ou si vous souhaitez le faire, parlez-en à un médecin. Le cannabis comme médicament est encadré par la loi sur le cannabis médical (MedCanG) et il est prescrit par un médecin.
Sources
- Stall et al., « Edible Cannabis Legalization and Cannabis Poisonings in Older Adults », JAMA Internal Medicine 2024 (personnes de 65 ans et plus, Ontario de 2015 à 2022, alcool dans 16,6 % des cas ; raisons de la vulnérabilité)
- Deutsches Ärzteblatt, hausse des intoxications au cannabis chez les personnes âgées, 23 mai 2024 (extrait en accès libre)
- UC San Diego Health, « Cannabis-Related Emergency Department Visits among Older Adults on the Rise », 9 janvier 2023
- Rudroff, « Cannabis Use and Risk of Falling in Older Adults », Innovation in Aging 2022 (communication de congrès)
- American Heart Association, déclaration scientifique (Scientific Statement) sur le cannabis et la santé cardiovasculaire, 5 août 2020
- Pharmazeutische Zeitung, le cannabis et les interactions médicamenteuses, 19 janvier 2022
- Myran, Pugliese, Harrison, Stall, Webber, « Risk of Dementia in Individuals With Emergency Department Visits or Hospitalizations Due to Cannabis », JAMA Neurology 2025 (personnes de 45 à 105 ans, Ontario ; « should not be interpreted as causal »)
- BIÖG, fiche d’information sur le cannabis destinée aux membres des associations de culture, état : février 2025 (produits comestibles : effet différé)
- § 31a SGB V (plan de médication)
- Ministère fédéral de la Santé (BMG), FAQ sur la loi sur le cannabis (cannabis médical), état : 4 septembre 2026